S nešto više od 200 novih potvrđenih slučajeva dnevno u posljednjim tjednima, u Južnoj Africi broj novih dnevnih slučajeva porastao je na više od 3200 u subotu, najviše u Gautengu.
Mučeći se objasniti nagli porast slučajeva, znanstvenici su proučavali uzorke virusa i otkrili novu varijantu.Sada je čak 90% novih slučajeva u Gautengu uzrokovano njime, prema Tuliu de Oliveiri, direktoru KwaZulu-Natal Research Innovation and Sequencing Platform.
___
ZAŠTO SU ZNANSTVENICI ZABRINUTI ZBOG OVE NOVE VARIJANTE?
Nakon što je sazvao skupinu stručnjaka za procjenu podataka, WHO je rekao da "preliminarni dokazi upućuju na povećan rizik od ponovne infekcije ovom varijantom", u usporedbi s drugim varijantama.
To znači da bi ljudi koji su dobili COVID-19 i oporavili se mogli ponovno zaraziti.
Čini se da varijanta ima velik broj mutacija - oko 30 - u proteinu šiljaka koronavirusa, što bi moglo utjecati na to koliko se lako širi na ljude.
Sharon Peacock, koja je vodila genetsko sekvenciranje COVID-19 u Britaniji na Sveučilištu Cambridge, rekla je da dosadašnji podaci upućuju na to da nova varijanta ima mutacije "koje su u skladu s povećanom prenosivošću", ali je rekla da je "značaj mnogih mutacija još uvijek nije poznato.”
Lawrence Young, virolog sa Sveučilišta Warwick, opisao je omicron kao "najteže mutiranu verziju virusa koju smo vidjeli", uključujući potencijalno zabrinjavajuće promjene koje nikada prije nisu viđene u istom virusu.
___
ŠTO SE O VARIJANTI ZNA, A ŠTO SE NE ZNA?
Znanstvenici znaju da se omikron genetski razlikuje od prethodnih varijanti, uključujući beta i delta varijante, ali ne znaju čine li ga te genetske promjene išta prenosivijim ili opasnijim.Za sada nema naznaka da varijanta uzrokuje težu bolest.
Vjerojatno će trebati tjedni da se utvrdi je li omikron zarazniji i jesu li cjepiva još uvijek učinkovita protiv njega.
Peter Openshaw, profesor eksperimentalne medicine na Imperial Collegeu u Londonu, rekao je da je "izuzetno malo vjerojatno" da sadašnja cjepiva neće djelovati, ističući da su učinkovita protiv brojnih drugih varijanti.
Iako se neke od genetskih promjena u omikronu čine zabrinjavajućima, još uvijek nije jasno hoće li one predstavljati prijetnju javnom zdravlju.Neke prethodne varijante, poput beta varijante, isprva su uznemirile znanstvenike, ali se nisu na kraju proširile daleko.
"Ne znamo bi li ova nova varijanta mogla dobiti uporište u regijama gdje je delta", rekao je Peacock sa Sveučilišta u Cambridgeu."Žiri ne odlučuje o tome koliko će ova varijanta biti dobra tamo gdje postoje druge varijante koje kruže."
Do danas je delta daleko najdominantniji oblik COVID-19, koji čini više od 99% sekvenci dostavljenih u najveću svjetsku javnu bazu podataka.
___
KAKO JE NASTALA OVA NOVA VARIJANTA?
Koronavirus mutira dok se širi i mnoge nove varijante, uključujući one sa zabrinjavajućim genetskim promjenama, često jednostavno izumru.Znanstvenici prate sekvence COVID-19 radi mutacija koje bi mogle učiniti bolest prenosivijom ili smrtonosnijom, ali to ne mogu utvrditi samo gledajući virus.
Peacock je rekao da je varijanta "možda evoluirala u nekome tko je bio zaražen, ali se tada nije mogao očistiti od virusa, dajući virusu priliku da genetski evoluira", u scenariju sličnom onome kako stručnjaci misle da alfa varijanta - koja je prvi put identificirana u Engleskoj - također se pojavio, mutiranjem u imunološki kompromitiranoj osobi.
JESU LI OGRANIČENJA PUTOVANJA KOJA NAMEĆU NEKE ZEMLJE OPRAVDANA?
Može biti.
Izrael zabranjuje strancima ulazak u zemlju, a Maroko je zaustavio sva dolazna međunarodna zračna putovanja.
Brojne druge zemlje ograničavaju letove iz južne Afrike.
S obzirom na nedavni brzi porast COVID-19 u Južnoafričkoj Republici, ograničavanje putovanja iz regije je "razborito" i vlastima bi kupilo više vremena, rekao je Neil Ferguson, stručnjak za zarazne bolesti na Imperial College London.
No WHO je primijetio da su takva ograničenja često ograničenog učinka i pozvao zemlje da drže granice otvorenima.
Jeffrey Barrett, direktor genetike COVID-19 na Institutu Wellcome Sanger, mislio je da bi rano otkrivanje nove varijante moglo značiti da će ograničenja koja se poduzimaju sada imati veći učinak nego kad se delta varijanta prvi put pojavila
"S deltom je trebalo proći mnogo, mnogo tjedana u užasnom valu u Indiji prije nego što je postalo jasno što se događa, a delta se već zasijala na mnogim mjestima u svijetu i bilo je prekasno da se išta učini u vezi s tim", rekao je."Možda smo na ranijoj točki s ovom novom varijantom pa možda još ima vremena da se nešto učini."
Južnoafrička vlada rekla je da se prema zemlji nepravedno postupa jer ima napredno genomsko sekvenciranje i može brže otkriti varijantu te je zatražila od drugih zemalja da preispitaju zabrane putovanja.
___
Odjel za zdravstvo i znanost Associated Pressa dobiva potporu Odjela za znanstveno obrazovanje Medicinskog instituta Howard Hughes.AP je isključivo odgovoran za sav sadržaj.
Autorsko pravo 2021. TheAssociated Press.Sva prava pridržana.Ovaj materijal se ne smije objavljivati, emitirati, prepisivati ili redistribuirati.
Vrijeme objave: 29. studenoga 2021